Radiografía del turismo deportivo: cómo este fenómeno está impulsando la economía, el desarrollo urbano y la cultura local

El turismo deportivo combina los viajes con las actividades deportivas, desde mega eventos como los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial de la FIFA hasta viajes deportivos activos y campos de entrenamiento. Estimula la economía local, promueve las infraestructuras, la cultura y la comunidad, y está creciendo rápidamente en todo el mundo con un valor económico de más de 560.000 millones USD. Destinos deportivos populares como Somabay, Tenerife o Mauricio ofrecen una amplia infraestructura deportiva, actividades de ocio y experiencias emocionantes para los viajeros deportivos internacionales.

El deporte y el turismo están estrechamente relacionados. El turismo deportivo se refiere a los viajes para realizar actividades deportivas, en las que los turistas pueden participar activamente o como espectadores. Esto incluye tanto competiciones y eventos comerciales como no-comerciales que atraen a millones de personas en diversos formatos. Los destinos utilizan los eventos deportivos de forma específica para destacar las características locales y crear experiencias auténticas, mientras que los mega eventos como los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial de la FIFA suelen actuar muchas veces como catalizadores del turismo y aumentan a corto plazo el impacto económico de una región. El turismo deportivo es, desde hace tiempo, mucho más que un nicho: según la Organización Mundial del Turismo, representa actualmente alrededor del 10 % de los ingresos turísticos mundiales. Según las previsiones, el mercado crecerá a una tasa del 17,5 % entre 2023 y 2030, lo que influirá considerablemente en los movimientos turísticos internacionales. Además de las ventajas económicas, el turismo deportivo también puede promover el desarrollo social, ecológico y de infraestructuras, y fortalecer a largo plazo las comunidades locales.

Para comprender mejor la diversidad de este segmento en crecimiento, vale la pena echar un vistazo a las diferentes formas en que se presenta el turismo deportivo. El turismo deportivo se puede dividir en tres categorías principales: En primer lugar, el turismo deportivo basado en eventos, el cual incluye viajes a grandes eventos como la Super Bowl, Wimbledon o el Tour de Francia, donde los aficionados apoyan a sus equipos o atletas favoritos y experimentan la cultura local. Por otro lado, el turismo deportivo activo, dirigido a viajeros que practican deporte, ya sea maratones, carreras ciclistas, buceo o alpinismo. Y, por último, el turismo nostálgico y patrimonial, que incluye visitas a instalaciones deportivas históricas, salones de la fama o museos deportivos, como el Museo del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown o el estadio de fútbol Camp Nou en Barcelona.

Diferencias regionales en los deportes

Los deportes más populares varían considerablemente según la región. Mientras que el fútbol domina en Gran Bretaña, Alemania y México, en Estados Unidos se centra principalmente en el fútbol americano, y en Canadá, en el hockey sobre hielo. En Japón, por su parte, es el béisbol el que atrae a grandes multitudes. Paralelamente, crece en todo el mundo el interés por las experiencias auténticas y locales relacionadas con los eventos deportivos. Según una encuesta realizada por Expedia Group, el 57 % de los viajeros deportivos planea asistir a un evento deportivo local durante su viaje; en el caso de la generación Z y los millennials, la cifra asciende incluso al 68 %. Esto pone de manifiesto que el turismo deportivo va mucho más allá del evento en sí y combina aventura, cultura y comunidad.

Valor de mercado e importancia económica del turismo deportivo

Esta creciente demanda también se refleja en el valor de mercado global. En 2023, el valor de mercado global ya superaba los 560.000 millones de dólares estadounidenses y, según Skift, podría crecer hasta alcanzar los 1,3 billones de dólares estadounidenses en 2032. Grandes eventos como la Copa Mundial de la FIFA 2026 o los Juegos Olímpicos de 2028/2032 garantizan que esta tendencia se mantenga. Una encuesta internacional realizada por Expedia Group a 2.000 viajeros deportivos en ocho países reveló que el 51 % había viajado recientemente para asistir a un solo partido, mientras que el 37 % había asistido a eventos de varios días. La mayoría de los viajes deportivos duraron entre dos y seis días, y el 17 % incluso una semana o más. Los aficionados jóvenes de entre 16 y 34 años se mostraron especialmente dispuestos a viajar al extranjero, ya que el 56 % de ellos viajó al extranjero para asistir a su último evento deportivo. En países como Canadá, Alemania y Francia, el porcentaje fue especialmente alto.

La influencia de los mega eventos

Los mega eventos tienen una influencia especialmente fuerte en el turismo deportivo. Por ejemplo, la UEFA EURO 2024 en Alemania registró 2,7 millones de espectadores, de los cuales el 44 % procedía del extranjero, con un impacto económico de 7440 millones de euros. Los Juegos Olímpicos de 2024 en París atrajeron a unos 11,2 millones de visitantes y provocaron un aumento del 42 % en el número de turistas durante la primera semana en comparación con el año anterior, mientras que el Banco Central de Francia estimó un aumento del PIB de 0,25 puntos porcentuales en el tercer trimestre de 2024. En Estados Unidos, la Super Bowl LVIII celebrada en Las Vegas generó alrededor de 1000 millones de dólares en impacto económico local, con un gasto medio por visitante de 2660 dólares. El Gran Premio de Fórmula 1 de Las Vegas generó alrededor de 934 millones de dólares en 2024, después de que el evento aportara alrededor de 1500 millones de dólares a la economía local en 2023. La Copa del Mundo de Rugby de 2023 en Francia generó un gasto total de 1800 millones de euros y un efecto neto de 871 millones de euros.

Estos ejemplos muestran el gran impulso que el turismo deportivo supone para las economías locales, ya que aumenta la demanda de hoteles, gastronomía y transporte y crea puestos de trabajos. Al mismo tiempo, cada vez más ciudades invierten en infraestructuras modernas para atraer eventos deportivos internacionales y atletas.

Dimensiones emocionales y sociales

Además de los indicadores económicos, los factores emocionales y sociales también desempeñan un papel fundamental. La mayoría de los viajeros deportivos viajan con amigos, parejas o familiares: en Estados Unidos, el 44 % de los aficionados viajan con su familia. Para muchos, lo importante no es solo el evento en sí, sino también el tiempo que pasan juntos, el descubrimiento del destino, el encuentro con determinados atletas o las actividades culturales. Las prioridades varían según el país de origen: para los viajeros estadounidenses, el tiempo en familia es especialmente importante; en Japón, los encuentros con los atletas son decisivos, mientras que para los mexicanos lo más importante es disfrutar del destino. Además, los estudios demuestran que los viajes deportivos aumentan el bienestar, reducen la soledad y fortalecen los lazos intergeneracionales.

Somabay y Tenerife como ejemplos de turismo deportivo exitoso

Destinos como la península egipcia de Somabay muestran cómo se puede llevar a cabo con éxito en la práctica. Ofrece durante todo el año una completa infraestructura para deportistas, familias y teletrabajadores, desde hoteles y puertos deportivos hasta numerosas ofertas de ocio, pasando por instalaciones deportivas de prestigio internacional, como una piscina olímpica de 50 metros, academias de tenis y golf, y estaciones de kitesurf y windsurf. La oferta se completa con campamentos de entrenamiento, excursiones culturales a Luxor o El Cairo y safaris por el desierto. Al mismo tiempo, se tienen en cuenta aspectos sociales y familiares, como el cuidado de niños, academias juveniles y programas locales de RSC. De este modo, Soma Bay atrae a turistas deportivos internacionales que no solo acuden por los eventos, sino sobre todo por la experiencia emocional y el ambiente único.

Del mismo modo, Tenerife utiliza los eventos deportivos de forma específica para promover el turismo y la economía. En la DEKA Tenerife 2025, alrededor de 2000 atletas compiten en el estadio Iván R. Ramallo de Los Realejos. El evento combina el entrenamiento físico funcional con formatos deportivos híbridos en diez zonas de fitness. La final de la DEKA Spain National Series atrae a atletas y espectadores internacionales y aumenta el valor añadido turístico gracias al clima y a la buena infraestructura de la isla.

Además, muchos hoteles también ofrecen numerosas posibilidades para practicar deporte. Los huéspedes encontrarán instalaciones deportivas de alta calidad, por ejemplo, en el LUX* Grand Baie de Mauricio, con «Muscle up on the roof», la primera experiencia de bienestar al aire libre en la azotea del océano Índico, con dos pistas de atletismo de 30 metros de longitud que cumplen con los estándares olímpicos. El hotel de 4 estrellas Zafiro Alzinar Mar también cuenta con un gimnasio de última generación y una piscina semiolímpica para los turistas amantes del deporte.

Estos destinos y hoteles demuestran de manera impresionante que el turismo deportivo hoy en día significa mucho más que solo competiciones. Los viajes deportivos modernos combinan infraestructura profesional, experiencias recreativas y culturales, así como interacción social, crean vínculos emocionales y atraen a visitantes internacionales, ya sea para campos de entrenamiento, torneos profesionales o eventos multidisciplinarios.